La production de légumes est un secteur d’activité très diversifié. En effet, il comprend plus d’une
quarantaine d’espèces cultivées, des produits destinés à la vente en frais ou à la transformation,
des techniques de production différentes et des circuits de commercialisation locaux, nationaux ou
européens. Les deux types de producteurs présentés dans cette fiche sont les maraîchers qui
cultivent une large gamme de légumes sur une petite surface et les légumiers de plein champ
(souvent céréaliers) qui ont une gamme de légumes plus réduite sur des surfaces plus
importantes.
En 2016, la production française de légumes (hors pommes de terre) représente 0,8 % de la SAU
nationale avec 205 027 hectares et 4,3 % de la valeur de la production agricole (source : Les
filières des fruits et légumes – chiffres clés 2016 – France Agrimer décembre 2017). Elle concerne
30 900 exploitations dont 6 000 spécialisés en production de légumes dédiés à l’industrie (Source :
les fiches de Franche Agrimer – filières légumes – février 2018) avec 83 500 UTA (équivalent actif
à temps complet) (source : Observatoire des exploitations légumières-Résultats 2012). Les
cultures de plein air diminuent au profit des cultures sous serre. Les superficies, en diminution
depuis des dizaines d’années, sont relativement stables depuis 2010. La production de légumes
récoltés est de 5,7 millions de tonnes en 2016 (hors pommes de terre).
La production de légumes frais en mode de production biologique s’étend sur 20 254 ha en 2016
sur 7 282 exploitations certifiées soit 9,9 % de la surface nationale de cultures légumière